Проснувшись в стерильной палате без окон, двенадцатилетний Люк Эллис постепенно осознает ужасающую реальность своего положения. Его похитили из привычной жизни и поместили в загадочное учреждение, напоминающее одновременно научную лабораторию и тюрьму. Вокруг него такие же дети с необычными способностями – телепаты, телекинетики, предсказатели будущего, каждый из которых стал пленником против своей воли. Жестокая правда открывается Люку постепенно: Институт интересуют исключительно сверхъестественные дары своих подопечных, а их личность, чувства и желания не имеют никакого значения. На фоне его отчаянной борьбы за выживание в параллельном сюжете разворачивается история Тима Джеймисона, бывшего полицейского, пытающегося обрести покой в тихом провинциальном городке. Кажется, эти два мира никогда не пересекутся, но судьба готовит неожиданные повороты.
Именно человеческие качества Люка – его доброта, эмпатия и острый ум – становятся главным оружием в противостоянии с бездушной системой. В то время как администрация Института ценит лишь проявления сверхспособностей, Люк использует логику и психологию, чтобы объединить других детей и разработать план побега. Его стратегическое мышление и способность находить общий язык с разными характерами постепенно превращают разрозненную группу в сплоченный коллектив, готовый к сопротивлению. Тем временем Тим Джеймисон, сам того не подозревая, оказывается втянут в расследование, которое неумолимо приближает его к тайне Института. Переплетение этих двух сюжетных линий создает напряженную драму, где научный интерес сталкивается с человечностью, а холодный расчет – с искренним желанием свободы. Финальное столкновение двух миров становится неизбежным, определяя судьбу не только Люка и его друзей, но и самого Джеймисона, вынужденного сделать выбор между спокойной жизнью и помощью тем, кто в ней отчаянно нуждается.