Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры и прочие удовольствия, доступные человеку его круга. Однако эта бурная жизнь давно перестала приносить ему радость, превратившись в утомительную рутину. Известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет. Прибыв в поместье, он узнает о кончине родственника, что не вызывает у него особой печали. Финансовые дела Евгения оставляют желать лучшего, а дядя был богат и не имел других наследников. Онегин поселяется в доставшемся ему имении, сознательно избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком.
Это уединенное существование, лишенное цели и смысла, продолжается до тех пор, пока в соседнем имении не появляется новый владелец – молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы. Восторженный и полный жизненных идеалов, еще не успевший пресытиться светом, Ленский кардинально отличается от Онегина. Между молодыми людьми завязывается знакомство, перерастающее в своеобразную дружбу. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, в частности с сестрами Татьяной и Ольгой, что становится поворотным моментом в судьбе главного героя. Эта встреча нарушает монотонность деревенской жизни Онегина и запускает цепь событий, которые коренным образом изменят жизни всех участников этой истории. Появление в окружении Онегина таких разных характеров – пылкого романтика Ленского и глубокой, мечтательной Татьяны – создает сложный психологический рисунок повествования, где переплетаются чувства, судьбы и жизненные принципы героев.